Refraktoren gibt es in verschiedenen Arten. Der Hauptunterschied ist die Anzahl der Linsen an der Öffnung und deren Vergütung.

Zunächst zu den Linsen:

Achromaten haben zwei Linsen, ein Kronglas und ein Flintglas (von der Öffnung her betrachtet). Das Kronglas kümmert sich um das Sammeln der Lichtstrahlen und das Flintglas kümmert sich um das Streuen. Bei Achromaten kommt es oft zu Farbfehlern. Das liegt an den verschiedenen Wellenlängen des Lichtes (Farblängsfehler=chromatische Aberration). Je dichter die beiden Linsen aneinander liegen, desto besser wird dieser Fehler korrigiert.

Apochromaten haben den Vorteil, dass sie durch ihre spezielle Linsenkonstruktion das Licht je nach Wellenlänge unterschiedlich brechen. Hierfür sorgen meist drei Linsen, die miteinander verkittet sind. Das spezielle System reduziert den o. g. Farbfehler recht gut, ist aber auch um einiges teurer, da allein schon das verkitten und die Anordnung der Linsen enorme Präzision fordert.

Zur Vergütung:

Die Linsen in Refraktoren werde meist speziell vergütet. Wenn man sie von vorn betrachten zeigen sie blaue, grüne oder rote Farbstiche. Sinn solcher Vergütungen ist das verhindern von Lichtreflexen an den Linsen.

Vorteile:

- Guter Kontrast, daher gut für Planeten und Mond geeignet

- einfache Handhabung, im besten Fall keine Justage notwendig

- in der Regel kürzere bis kaum vorhandene Auskühlzeit

- Keine Obstruktion, daher höherer Kontrast als Spiegelteleskope

Nachteile:

- bei einfachen Achromaten auffälliger Farbfehler

- Preise für Apochromaten sehr hoch, wegen der aufwendigen Herstellung

- Öffnungen meist nur bis 6" daher im Vergleich zu den mit mehr Öffnung erhältlichen Spiegeln im Bereich Deepsky unterlegen

- schwerer als vergleichbare Spiegelteleskope, daher ist eine teurere Montierung notwendig